A técnica de Ensaio Visual tem como desígnio detectar falhas na superfície, grau de acabamento, formato e distorções na estrutura. O resultado do ensaio depende de condições externas, como acesso e iluminação, e, fundamentalmente, da capacidade e da experiência do inspetor. O Ensaio Visual é realizado utilizando-se do olho nu e de objetos auxiliares como microscópios, lupas, gabaritos ou comparadores. Tem como principal vantagem a simplicidade e o baixo custo, sendo o inspetor a peça fundamental do ensaio.